Proyecto “Respiradores de UCI para vencer al COVID-19”

Los respiradores de UCI tienen características específicas que los diferencian de otros ventiladores mecánicos que están desarrollando en otras iniciativas de lucha contra el Covid 19, pero que no son adecuados para su uso en UCIs.

Los respiradores de UCI funcionan en modo de operación mandatoria y en modo asistido: con el primero se cubren las necesidades de los pacientes con mayor afectación pulmonar, que no pueden respirar por sí mismos; con el segundo, la máquina no fuerza al paciente a respirar, sino que lo acompaña a su ritmo y completa su esfuerzo, midiendo de manera permanente el flujo, el volumen y la presión del aire inhalado y espirado.

Además, realizan un control preciso de la presión positiva al final de espiración (PEEP), una característica fundamental para los pacientes de COVID-19 que evita dañar el pulmón.

El sistema informa en todo momento al personal especialista médico a través de una pantalla de control de todos los parámetros del respirador, e integra una visualización de las gráficas de presión pulmonar y volumen de aire que facilitan verificar la correcta ventilación del paciente.

La urgencia sanitaria que ha traído la expansión del COVID-19 ha hecho patente la necesidad de material hospitalario para protección y para tratamiento. Entre éstos, los respiradores son un elemento imprescindible para quienes entran en la UCI con grave afectación pulmonar.

España no cuenta con un sector industrial suficiente dedicado a la fabricación de estos aparatos. El mercado internacional no tiene oferta para cubrir nuestras necesidades ni durante estos días de emergencia, ni para los próximos meses en los que cientos de pacientes van a depender del acceso a estos respiradores para lograr su curación y mejorar su recuperación.

El proyecto pretende ser una alternativa a los respiradores de alta gama que hay en las UCIs, y así dar una respuesta más rápida y más económica a los pacientes del COVID-19 que comparten patologías pulmonares muy delicadas.

Además, cuando la urgencia sanitaria ceda, sólo los productos con marcado CE permanecerán en nuestro sistema y seguirán siendo útiles.

Como otros países en Europa, España ha sufrido el desabastecimiento del relativamente estrecho mercado de Respiradores (producto que se fabrica normalmente a demanda). Un aumento repentino de la demanda en todo el mundo, frente a una oferta inelástica, ha provocado este desabastecimiento global. Esto, unido a las restricciones en la compra y envío de material provocadas por el intento de cada país de garantizar sus suministros, y la inexistencia de una industria local capaz de suministrar estos equipos, ha producido una fuerte limitación en el número efectivo de camas de UCI disponibles para la crisis.

Este proyecto, toda vez que consiga su objetivo de mejorar la situación de los centros hospitalarios, puede contribuir a que se cree una industria nacional con cierta capacidad de producción y autonomía para responder a necesidades como las actuales. Sobre todo, de cara a nuevas oleadas del virus, que son una posibilidad cierta hasta que no exista una vacuna masiva.